Norge
Kanadensiska hårdrocksbandet Anvil slog igenom på 80-talet och spåddes en lika lysande framtid som Scorpions, Whitesnake och Bon Jovi. Men inget hände. Bandets gamla roddare, Sacha Gervasi, har gjort en kritikerhyllad och prisbelönt dokumentär där han följer bandet under deras första kaotiska Europaturné på flera år.
Ian är en drömmande ung man som arbetar på en arbetsförmedling och lyssnar på musik. Han går med i bandet Warsaw som senare byter namn till Joy Division. Kärleken till två kvinnor, framgångarna och återkommande epilepsianfall gör att Ian blir alltmer deprimerad och slutligen tar sitt liv.
Tom är en framgångsrik pianist som har tagit världen med storm. Det är bara ett problem - han har scenskräck. Efter en tids frånvaro från musikframträdandena är han nu redo för att göra comeback. När han äntrar scenen och gör sig klar för att spela upptäcker han ett hot skrivet på hans notblad.
Tom får kämpa mot sin scenskräck och tanken på en prickskytt som sitter i publiken och hotar att avrätta honom om han spelar fel.
Llewyn Davis försöker slå igenom som folksångare i New York 1961, men hans djupa och introverta musik går inte hem hos musikbranschen som är ute efter mer lättsmält pop. Med gitarren i släptåg, kämpar han för att slå igenom som musiker mot oöverstigliga hinder – vissa skapade av honom själv.
Josh är bara 17 men redan en av de bästa DJ-stjärnorna på New Yorks klubbscen. Efter en överdos och kollaps bakom skivspelarna, tvingas han flytta till en pappa han knappt känner och en lugn och tråkig småstad. Josh försöker hålla låg profil för att så fort som möjligt åka tillbaka till New York och sitt vanliga liv. Men när Mary, ledaren för skolans dansgrupp, upptäcker hans musiktalang övertalas han att hjälpa dem med musiken till deras framträdanden och han blir mer och mer involverad i såväl dansgruppen som Mary och hennes familj.
Franny är i Marocko för att forska om beduinstammar. Sist hon pratade med sin bror Henry bråkade de om hans beslut att hoppa av college och bli musiker. När Frannys mamma ringer och berättar att Henry är i koma efter en bilolycka börjar hon desperat leta efter ledtrådar om hans nya liv. Genom hans anteckningsbok och låttexter söker hon sig till Brooklyns musikscen och Henrys stora idol, James Forester.
Jamie, en ung och begåvad judisk författare förälskar sig i Cathy, en “shiksa goddess” och kämpande skådespelerska. Nu ser de tillbaka på sin relation och sitt äktenskap som är över, och deras historia berättas nästan uteslutande genom sång. Alla Cathys låtar börjar i slutet och går bakåt, medan Jamies låtar börjar i förhållandets begynnelse och går framåt. De möts i mitten när Jamie friar.
