Dario Argento föddes den 7 september 1940 i Rom, Italien, den förstfödde sonen till den berömda italienska producenten Salvatore Argento och den brasilianska modellmodellen Elda Luxardo. Argento minns att han fick sina idéer för filmskapande från sin sammanhållna familj från italienska folksagor berättade av hans föräldrar och andra familjemedlemmar, inklusive en moster som berättade för honom skrämmande godnattsagor. Argento baserade de flesta av sina thrillerfilmer på barndomstrauma, men hans egen – enligt honom – var en normal sådan. Tillsammans med berättelser som spunnits av hans moster, blev Argento imponerad av berättelser från Bröderna Grimm, Hans Christian Andersen och Edgar Allan Poe. Argento började sin karriär med att skriva för olika filmtidningar medan han fortfarande i tonåren gick på en katolsk gymnasieskola. Efter examen, istället för att gå på college, tog Argento ett jobb som krönikör för Roms dagstidning "Paese Sera". Inspirerad av filmerna fick han senare arbete som manusförfattare och skrev flera manus till ett antal filmer, men de viktigaste var hans västerländska samarbeten, som inkluderade Cimitero senza croci (1969) och Sergio Leones mästerverk C'era una volta il West (1968).