Musik
Efter en smärtsam skilsmässa flyttar en kvinna för att börja om och finner tröst i en lokal kyrkokör ledd av en sträng och perfektionistisk körledare. När de förbereder sig inför en julföreställning av Händels Messiah stiger spänningarna. Anklagelser mot en ung sångerska, djupt rotade fördomar och körledarens försämrade hälsa hotar att förstöra evenemanget – tills musikens läkande kraft börjar förena den splittrade gruppen.
Ett Broadway-par planerar att skriva en musikal om en berömd låtskrivare från 1800-talet och söker därför upp hans familj för att få veta sanningen om hans liv. Den stolta familjen skyddar dock noggrant sitt rykte och tvekar att avslöja gamla hemligheter. När en gammal dagbok börjar avslöja romantik, intriger och missförstånd uppstår nya komplikationer – särskilt när kärlek blossar upp mellan de inblandade.
Fyra separata historier vävs samman genom musik, dans och färgstarka miljöer i en visuell hyllning till balett och modern koreografi. Från mörka kriminalintriger till lekfull romantik skildras berättelserna helt utan dialog, där rörelser och musik för handlingen framåt. Med sin eleganta stil, humor och dramatik blir filmen en resa genom mänskliga känslor, där kroppsspråk och scenisk kraft får större betydelse än ord.
En europeisk prins förälskar sig i en amerikansk sångerska under en romantisk semester. Deras kärlek sätts dock på prov när han tvingas återvända till sina plikter som monark och hon försöker bygga sin karriär i Hollywood. År senare möts de igen och måste välja mellan passion och de krav som livet lagt på dem.
En framgångsrik företagsledare har tappat livsglädjen och sjunker ner i djup melankoli. Hans dotter, tillsammans med sin illa omtyckte pojkvän, kläcker en galen plan: att samla en hel kavalkad av excentriska artister för att få honom att skratta igen. När allt verkar hopplöst är det hans tankspridda ex-fru som till slut hittar nyckeln – genom att påminna honom om en bortglömd dröm från förr.
På en kringresande cirkus drömmer en ung man om att bli en stjärna i manegen trots att livet bakom kulisserna är fyllt av rivalitet och intriger. När han blir förälskad i en vacker artist och samtidigt måste bevisa sitt mod inför publik, hamnar han i en rad dramatiska situationer. Mellan våghalsiga nummer, svartsjuka kollegor och farliga uppträdanden måste han visa att han verkligen hör hemma i cirkusens värld.
Burleskartisten Skid och specialdansaren Bonny träffas, blir kära och gifter sig. Som en komedi-dansduo uppträder de på olika scener tills Skid får ett erbjudande från en talangscout på Broadway. Bonny fortsätter ”på turné” medan Skid, som har blivit en sensation i New York, återupptar en affär med Sylvia Marco, en gammal flamma från samma show. När Bonny upptäcker Skids otrohet bestämmer hon sig för att skilja sig och gifta sig med den rike ranchägaren Harvey Howell. Oförmögen att leva utan Bonny börjar Skid dricka kraftigt och förlorar sitt jobb. Bonny återvänder och hjälper Skid att ta sig igenom sin första föreställning på det nya jobbet.
En självupptagen och mentalt instabil buktalare lever helt i skuggan av sin kusliga docka, som tycks styra både hans tankar och handlingar. Samtidigt är han förälskad i en dansare som i sin tur längtar efter någon annan. I takt med att hans grepp om verkligheten glider honom ur händerna, blir dockans röst allt mer dominerande – och driver honom mot ett oundvikligt sammanbrott.
En fruktad brottsling sitter i dödscell och väntar på sin avrättning, fast besluten att få sin sista hämnd. När en oskyldig man placeras i cellen bredvid och visar sig vara förälskad i hans flickvän, väcks ett rasande hat. Med tiden som rinner ut planerar fången att skjuta upp sitt öde – tillräckligt länge för att göra upp med sin rival.