National Film Preservation Board, USA
En blyg filmmaskinist med drömmar om att bli detektiv blir oskyldigt anklagad av en romantisk rival som stjäl ett fickur och planterar bevisen på honom. Vanärad och förkrossad glider han in i en dröm där han blir Sherlock Jr.—en elegant och orädd detektiv som löser mysterier med stil. När dröm och verklighet börjar flyta samman är det den kloka hjältinnan som löser det verkliga fallet, och visar att kärlek – och rättvisa – ibland behöver lite hjälp utanför drömvärlden.
När William Canfield Jr. besöker River Junction för att återknyta kontakten med sin stränge far, en ångbåtskapten, visar han sig inte vara den robuste son fadern föreställt sig. Medan den äldre Canfield kämpar för att hålla sin åldrande båt flytande mot rivalen J.J. Kings nya pråliga ångbåt, förälskar sig den unge Bill i Kings livliga dotter Kitty – till båda fädernas stora förtret. Men när en våldsam storm hotar alla, måste Bill Jr. kliva fram och rädda dagen.
Johnnie älskar sitt tåg (The General) och Annabelle Lee. När amerikanska inbördeskriget bryter ut, nekas han militärtjänst eftersom han är mer värdefull som ingenjör. Annabelle tror dock att han är en fegis. Unionens spioner kapar The General med Annabelle ombord. Nu måste Johnnie rädda båda sina kärlekar.
Den rike och bortskämde Rollo planerar att gifta sig med sin älskade Betsy och segla till Honolulu. Men när hon avvisar honom ger han sig av ensam – och råkar gå ombord på fel fartyg: The Navigator, som ägs av Betsys far. Utan Rollos vetskap kliver även Betsy ombord för att leta efter sin far, som har kidnappats av spioner. Fartyget drivs ut till havs, och de två aningslösa societetsfigurerna befinner sig ensamma ombord – båda i tron att de är helt ensamma.