Nika Awards
Andra världskriget närmar sig slutet. Det pågår intensiva strider mellan sovjetiska och fascistiska styrkor. Ju mer kraftfullt den sovjetiska armén avancerar, desto oftare dyker White Tiger, fascisternas enorma, oförstörbara stridsvagn upp i striden, och snart beslutar sig den sovjetiska militärledningen för att bygga en egen stridsvagn som ska kunna matcha White Tiger.
Faust blir så förälskad i den unga, vackra Gretchen att han sluter ett avtal med Mefistofeles för att få vara med henne. En mustig och fri tolkning av den gamla tyska berättelsen om mannen som säljer sin själ till djävulen.
I juni 1941, under 9 helvetiska dagar, försöker några få ryska kompanier stoppa den hänsynslösa tyska armén. De har nästan ingen ammunition, mat eller vatten. De har endast sitt mod och mottot ”Slåss till sista andetaget”. Medan bomberna faller och kulorna viner slåss de desperat och utan fruktan mot de anstormande nazisterna.
Fem år har gått sedan ödet förändrade allt för general Kotov och hans familj. Kotov flyr mirakulöst från lägret där han dömdes och medan den sovjetiska förvaltningen tror att han är död, skriver han in sig i en frivillig militärgrupp och går till fronten. På slagfältet är han skoningslös i kampen mot tyskarna. Efter att ha blivit allvarligt skadad, erbjuds Kotov upprepade gånger ett hedersamt avsked, men eftersom han tror att frun Maroussia och hans dotter Nadia har dött i ett arbetsläger, väljer han att stanna med sina kamrater på slagfältet.
Osynlig för alla runt omkring finner sig en samtida rysk filmregissör på ett magiskt sätt förflyttad till Hermitaget i Sankt Petersburg – i början av 1700- talet! En cynisk fransk diplomat från 1800-talet blir hans följeslagare på en resa i tiden genom Rysslands stormiga förflutna – fram till idag. Hermitaget är den Ryska Arken, som ömt slår vakt om konsten och historien i väntan på en bättre värld.